La promoción de la bioética y los derechos humanos a través de las Cátedras UNESCO

14 de febrero de 2024

Autor: Juan Manuel Palomares Cantero 

Introducción

En la actualidad, la relación entre la bioética y los derechos humanos ha cobrado una creciente importancia. La bioética, que examina las implicaciones éticas de los avances en biología y medicina, se entreteje con los derechos humanos, los cuales buscan proteger la dignidad y la libertad de los individuos. Las Cátedras UNESCO en Bioética juegan un papel esencial en la promoción de estos valores universales. 

Específicamente, la Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanosⁱ, ubicada en la Facultad de Bioética del Ateneo Pontificio Regina Apostolorum y la Facultad de Derecho de la Universidad Europea de Roma, se distingue por su enfoque humanista cristiano. Esta cátedra, establecida en colaboración con la UNESCO, promueve una bioética fundamentada en principios éticos y el respeto por la dignidad humana. 

En un contexto de rápidos avances científicos y tecnológicos, es crucial reflexionar sobre los valores éticos que guían nuestras acciones en biomedicina e investigación científica. La Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos se constituye como una referencia en este sentido, abordando las complejas cuestiones éticas que brotan en el encuentro de la ciencia, la medicina y la sociedad.

Marco conceptual y objetivos

La Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos, impulsada desde la Facultad de Bioética del Ateneo Pontificio Regina Apostolorum y la Facultad de Derecho de la Universidad Europea de Roma, se sustenta en una visión humanista de la bioética. Esta perspectiva reconoce la dignidad inherente de cada individuo y la importancia de los valores éticos universales en la toma de decisiones en biomedicina e investigación científica.

Sus objetivos son diversos:

1. Analizar cuestiones de bioética en relación con los derechos humanos, abordando temas como el consentimiento informado y la justicia distributiva.

2. Promover principios éticos a través de la enseñanza, formando a profesionales y estudiantes en bioética.

3. Realizar investigaciones interdisciplinarias sobre bioética y derechos humanos, contribuyendo al avance del conocimiento en el campo.

4. Difundir y sensibilizar sobre la importancia de abordar éticamente los desafíos en salud y medicina.

La cátedra busca fomentar una comprensión humanista y ética de la bioética, con el objetivo de contribuir a un mundo más justo y ético en el ámbito de la salud y la investigación biomédica.

Actividades y programas

Las colaboraciones internacionales son fundamentales para la Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos. Asociada con instituciones destacadas como la Red UNITWIN de la UNESCO, la Universidade Agostinho Neto en Angola y la Universidad Anáhuac México, la cátedra expande su alcance y efectividad. Estas alianzas enriquecen su labor mediante el intercambio de perspectivas, promoviendo una bioética global basada en valores universales y el respeto a la dignidad humana.

1. La cátedra ha establecido una estrecha colaboración con la Red UNITWIN de la UNESCO, que se dedica a promover la cooperación interuniversitaria en todo el mundo. 

2. La cátedra colabora activamente con la Universidade Agostinho Neto en Angola, una institución líder en la región en el campo de la educación superior y la investigación en ciencias de la salud. 

3. La colaboración con la Universidad Anáhuac México ha sido especialmente fructífera, contribuyendo significativamente a la formación de cientos de alumnos en estudios de posgrado en bioética. La oferta de dos maestrías online en bioética, una en español y otra en inglés, ha impactado en cientos de alumnos, procedentes de 27 países. 

4. Estas colaboraciones y redes internacionales son fundamentales para el trabajo de la Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos, ya que permiten ampliar su alcance y su impacto, así como enriquecer su labor a través del intercambio de perspectivas y experiencias diversas.

Gracias a estas alianzas, la cátedra continúa promoviendo una bioética global basada en valores universales y el respeto a la dignidad humana en todo el mundo.

Impacto y contribuciones

La Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos ha desempeñado un papel fundamental en la promoción de una bioética global, tal como la define Henk ten Have, “la cual trasciende las fronteras culturales y nacionales para abordar los desafíos éticos de manera inclusiva y contextualmente sensible. Su enfoque se centra en reconocer la vulnerabilidad inherente a los seres humanos, especialmente en contextos de desigualdad y crisis, y en fomentar la solidaridad y la responsabilidad global”ⁱⁱ. A través de sus actividades en educación, investigación, divulgación y colaboración en proyectos europeos, la cátedra ha capacitado a estudiantes, promovido el desarrollo de conocimientos en bioética, sensibilizado a diversos públicos y facilitado el diálogo internacional sobre temas éticos en salud e investigación biomédica. Al destacar la importancia de los derechos humanos en estos ámbitos, ha contribuido significativamente a la evolución de enfoques éticos innovadores que priorizan el bienestar humano y la equidad en la toma de decisiones en salud y biomedicina.

Desafíos y perspectivas futuras

La relación entre la bioética y los derechos humanos presenta una serie de desafíos contemporáneos que requieren una atención cuidadosa y un enfoque ético sólido. En este sentido, la Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos se enfrenta a los siguientes desafíos:

1. Avances tecnológicos y ética. El rápido avance de la tecnología, especialmente en áreas como la genómica y la inteligencia artificial, plantea nuevos dilemas éticos en la práctica médica y la investigación científicaⁱⁱⁱ. Es esencial que la Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos esté preparada para abordar estos desafíos, promoviendo un enfoque ético en el desarrollo y aplicación de nuevas tecnologías para garantizar el respeto a los derechos humanos y la dignidad de las personas. Esto es fundamental para evitar daños que puedan afectar el derecho a la salud, asegurando que la edición genética se utilice únicamente cuando su validez y utilidad clínicas hayan sido demostradas fehacientemente y siempre como parte de la atención integral de la salud. Además, es crucial promover un debate amplio y democrático, coordinado por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud y la UNESCO, que tenga en cuenta la voz de América Latina y priorice el acceso equitativo y la capacidad de pago de estas tecnologías, especialmente en países en desarrollo. 

2. Equidad y acceso a la salud. A pesar de los avances tecnológicos y científicos que se difunden ampliamente, persisten problemas de salud arraigados, especialmente en regiones desfavorecidas del mundo. La disparidad en el acceso a tecnologías avanzadas contrasta con la falta de acceso a medidas sanitarias básicas, lo que refleja una brecha significativa en la atención médica entre diferentes partes del mundo^iv. Esta situación plantea conflictos bioéticos complejos entre el progreso científico y tecnológico y la realidad del acceso desigual a los beneficios de este progreso. Es esencial promover políticas y prácticas que garanticen la equidad y la justicia en el acceso a la salud, abordando las disparidades socioeconómicas y promoviendo el respeto a los derechos humanos en este ámbito. Movimientos sociales y políticos están destacando la importancia de comprender y respetar las diferencias, así como la necesidad de acciones colectivas justas para garantizar el acceso universal a la atención médica como un derecho humano fundamental. En resumen, la cátedra enfrenta el desafío de conciliar los avances científicos con la necesidad urgente de abordar las inequidades en el acceso a la atención médica para lograr una salud global equitativa y respetuosa de la dignidad humana. 

3. Crisis sanitarias y emergencias globales. La cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos aborda las crisis sanitarias, como la pandemia de COVID-19, desde una perspectiva ética. Los comités de bioética desempeñan un papel crucial como asesores y supervisores, promoviendo soluciones éticas en la investigación y la toma de decisiones durante estas emergencias. Es fundamental garantizar la transparencia y la rigurosidad ética en todas las etapas, protegiendo los derechos humanos y evitando la difusión de información no certificada que pueda afectar la salud pública^v. 

4. Diversidad cultural y pluralismo ético. En un mundo cada vez más diverso y multicultural, es fundamental promover un enfoque de la bioética que respete y valore la diversidad de creencias, valores y prácticas culturales. La cátedra debe fomentar el diálogo intercultural y el respeto a la pluralidad ética, promoviendo así una bioética global que sea inclusiva y sensible a las diferencias culturales. La bioética humanista debe permear en las diferentes regiones, como es el caso de la bioética latinoamericana^vi, aun en desarrollo. Este enfoque resalta el valor intrínseco de la dignidad humana y busca aplicar principios éticos universales en contextos regionales específicos. En el caso de América Latina, esta perspectiva implica considerar las particularidades culturales y sociales al abordar los conflictos éticos en salud pública. Asimismo, promueve la inclusión y el respeto a la diversidad cultural, contribuyendo así a una bioética global más completa y sensible a las diferencias.

En cuanto a las perspectivas futuras, la Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos está bien posicionada para seguir desempeñando un papel clave en la promoción de una bioética global basada en valores universales y el respeto a los derechos humanos. Entre las perspectivas de expansión futura se incluyen:

1. La cátedra puede expandir sus programas educativos para alcanzar a un público más amplio, incluyendo profesionales de la salud, investigadores, legisladores y miembros de la sociedad civil interesados en cuestiones de bioética y derechos humanos. 

2. La cátedra puede fortalecer sus colaboraciones con instituciones y organizaciones internacionales, ampliando su red de colaboradores y promoviendo el intercambio de conocimientos y experiencias a nivel global. 

3. La cátedra puede continuar impulsando la investigación en áreas emergentes de la bioética, como la ética de la salud digital y la bioética global, contribuyendo así al desarrollo de enfoques éticos innovadores para abordar los desafíos éticos del siglo XXI.

La Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos está preparada para abordar los desafíos actuales y futuros en el encuentro de la bioética y los derechos humanos, promoviendo un enfoque ético en la práctica médica, la investigación científica y la formulación de políticas de salud a nivel global. Su potencial para influir en debates globales sobre bioética es considerable, y su compromiso con la promoción de una bioética basada en valores universales y el respeto a la dignidad humana sigue siendo fundamental en un mundo cada vez más complejo y diverso.

Conclusiones

La conexión entre la bioética y los derechos humanos es cada vez más relevante en el contexto actual, donde los avances científicos y tecnológicos plantean nuevos desafíos éticos en la práctica médica y la investigación biomédica.

Las Cátedras UNESCO en bioética, desempeñan un papel fundamental en la promoción de una bioética basada en valores universales y el respeto a los derechos humanos, proporcionando un espacio para el diálogo, la reflexión y la investigación en este campo.

La Cátedra UNESCO de Bioética y Derechos Humanos, con su enfoque humanista cristiano, destaca por su compromiso con la promoción de una bioética arraigada en los principios éticos fundamentales y en el respeto por la dignidad humana.

El trabajo realizado por la cátedra ha tenido un impacto significativo en la formación de profesionales, la generación de conocimiento y la sensibilización sobre los desafíos éticos en el ámbito de la salud y la biomedicina, tanto a nivel local como internacional.

A pesar de los avances logrados, la cátedra se enfrenta a desafíos como los rápidos avances tecnológicos, la desigualdad en el acceso a la salud y las crisis sanitarias globales. Sin embargo, está bien posicionada para abordar estos desafíos y seguir contribuyendo al desarrollo de una bioética global basada en valores universales y el respeto a la dignidad humana.

Juan Manuel Palomares Cantero es abogado, maestro y doctor en Bioética por la Universidad Anáhuac, México. Fue director de Capital Humano, director y coordinador general en la Facultad de Bioética. Actualmente se desempeña como investigador en la Dirección Académica de Formación Integral de la misma Universidad. Es miembro de la Academia Nacional Mexicana de Bioética y de la Federación Latinoamericana y del Caribe de Instituciones de Bioética.

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