Tomás José Sanabria (1922-2008) fue un arquitecto de la segunda generación de modernos en Venezuela. Se formó en la década de 1940 en la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard. Fue alumno de Walter Gropius y Marcel Breuer, entre otros. Cuando volvió a su país se encontró con el dilema de cómo adaptar todo lo aprendido a las condiciones locales, lo que logró a través de la conexión entre la arquitectura, la naturaleza y la ciudad. Abrió su despacho con Diego Carbonell y fue el primer director de la Escuela de Arquitectura.
Dentro de sus preocupaciones principales se encontraban el acondicionamiento climático de los espacios interiores, la generación de espacios urbanos y públicos ligados a la ciudad, la arquitectura social, la calle como encuentro, la acera y la importancia de la adaptación en la arquitectura tropical. Además, era un gran dibujante y exploraba el paisaje como piloto de su propio avión. Dentro de sus obras más conocidas se encuentra el Hotel Humboldt de (1956) y el Banco Central de Venezuela de (1961).
La entrega de la medalla fue en México en las instalaciones de la universidad. Sanabria impartió una conferencia titulada La arquitectura tropical que se acompañó con un brindis posterior.